Планета вступила в новую, пугающую эпоху: по данным свежего исследования «Terra Incognita: The Economics of a Shrinking World», в 2026 году глобальный коэффициент рождаемости впервые в истории пробил критическую отметку, уйдя ниже уровня, необходимого для простого восполнения поколений. Как утверждают авторы работы, профессор Пенсильванского университета Хесус Фернандес-Вильяверде и исследователь из Северо-Западного университета Патрик Норрик, нынешние показатели — около 2,2 ребенка на одну женщину — сигнализируют о беспрецедентном сдвиге.
Ученые подчеркивают, что подобного демографического провала человечество еще не знало. Даже самые катастрофические события прошлого — мировые войны или глобальные пандемии — не приводили к столь глубокому падению рождаемости. Сегодняшняя ситуация, когда в таких государствах, как Китай, Южная Корея, Таиланд, Чили или Колумбия, наблюдаются рекордно низкие цифры, не имеет исторических аналогов, а последствия этого процесса для мировой экономики остаются во многом непредсказуемыми.
Процесс демографического сжатия носит тотальный характер. Он не знает границ и не зависит от политического строя или уровня религиозности. Снижение рождаемости фиксируется повсеместно: на Западе и Востоке, в богатых и бедных регионах, в либеральных и консервативных сообществах. Исключение составляет лишь еврейское население Израиля, однако и в мускальманских регионах (за исключением Западного берега реки Иордан) также отмечено резкое падение. Даже в странах Африки к югу от Сахары, где стартовая планка была крайне высокой, наметился стремительный и небывалый спад.
При этом исследователи заметили интересную закономерность: наиболее мощный удар по рождаемости пришелся на менее развитые страны с низким и средним уровнем дохода. В государствах ОЭСР наблюдается иная динамика — там рост доходов напрямую связан с ростом рождаемости. Например, в США сегодня более обеспеченные и образованные слои населения заводят больше детей, чем менее состоятельные группы. Эксперты полагают, что в ближайшие десятилетия этот тренд может стать глобальным стандартом.
Прогнозы по численности населения Земли теперь выглядят гораздо пессимистичнее официальных данных ООН. Если текущий вектор сохранится, пик населения в 9 миллиардов человек будет достигнут лишь к 2056 году, после чего начнется процесс депопуляции. Это существенно расходится с расчетами ООН, которые предсказывают рост до 10,3 миллиарда жителей к середине 2080-х годов. Стоит отметить, что сама организация пока не признает, что мир уже перешагнул порог невоспроизводства.
Тревожные настроения в экспертной среде уже подогреваются и другими лидерами мнений. Так, Илон Маск ранее выразил опасения, что человечество может просто исчезнуть, реагируя на новости о демографическом кризисе в Сингапуре. В этой стране коэффициент рождаемости в 2025 году рухнул до исторического минимума в 0,87. Несмотря на то, что сингапурские власти активно пытаются спасти ситуацию, раздавая пособия, расширяя декретные отпуска и субсидируя жилье и детские сады, масштаб проблемы остается угрожающим.
