Долгое время биологи полагали, что в южных водах Новой Зеландии обитают лишь несколько видов мшанок — древних организмов, чей род берет начало более 250 миллионов лет назад. Считалось, что эти существа являются лишь живыми реликтами прошлого, застывшими в своем развитии. Однако свежие данные, представленные в Zoological Journal of the Linnean Society, опровергают теорию об их стагнации, доказывая, что эта группа морских беспозвоночных продолжает активно эволюционировать.
В ходе недавней экспедиции специалисты из Университета Отаго провели масштабную работу по изучению обитателей морского дна. Используя комплексный подход, сочетающий морфологические признаки и глубокий молекулярный анализ, исследователи смогли детально разобрать 11 различных видов. Результаты оказались впечатляющими: семь из них ранее не были известны науке.
В честь исследовательского корабля и выдающихся женщин-ученых, посвятивших себя изучению донных экосистем, некоторые из обнаруженных организмов уже получили свои названия. Несмотря на успех, работа не окончена: в лабораториях исследователей всё еще находятся неопознанные образцы, собранные в северных акваториях страны, которые только предстоит подвергнуть тщательному изучению.
